Albert Einstein era il figlio di Hermann e Pauline Einstein, una coppia ebrea laica e borghese. Albert è nato il 14 marzo 1879 a Ulm, in Germania, una piccola città a meno di 100 miglia da Monaco di Baviera.
Hermann Einstein gestiva un'azienda di ingegneria elettrica con suo fratello, Jakob. Quando l'azienda fallì, Hermann aprì una società di ingegneria elettrica per conto suo. Dirigeva la compagnia fino alla sua morte per insufficienza cardiaca il 10 ottobre 1902. Aveva 55 anni.
Pauline Einstein era una donna istruita con un interesse per le arti. Insistette perché Albert prendesse lezioni di violino alla giovane età di cinque anni. All'inizio Albert obiettò con vigore, ma col tempo sviluppò una passione per la musica. Pauline morì di cancro il 20 febbraio 1920.
