I gladiatori romani combatterono in anfiteatri in legno fino all'80 d.C., quando fu costruita la prima struttura in pietra chiamata "amphitheatrum flavium", o più comunemente conosciuta colosseo. I gladiatori avrebbero combattuto sulla sabbia "harena" nel centro del Colosseo.
La sabbia di arenaria emolliente divenne così caratteristica del colosseo e dei giochi dei gladiatori che il centro del Colosseo fu infine definito "arena". Il colosseo misurava circa 160 piedi di altezza e 6 ettari di diametro. È generalmente accettato che il colosseo possa contenere circa 87.000 spettatori quando è riempito fino alla sua capacità. Le porte che permettevano agli spettatori di entrare e uscire dal Colosseo erano conosciute come vomitoria.
