La Dichiarazione di Indipendenza è stata scritta per giustificare la rottura delle colonie americane dalla Gran Bretagna e per facilitare il sostegno internazionale da parte di potenziali alleati. Ha elencato i diritti dell'uomo e le lamentele dei coloni avuto contro il dominio britannico.
Thomas Jefferson, con il contributo di Benjamin Franklin e John Adams, scrisse il corpo della Dichiarazione per enumerare le rimostranze contro il re britannico, ma poi compose un eloquente preambolo che non fu toccato da tutte le successive revisioni. Questa breve introduzione che affermava che certi diritti umani erano evidenti, inclusi i diritti alla vita, alla libertà e alla ricerca della felicità, costituiva i principi fondamentali della credenza politica americana.
