Quattro aspetti della classificazione delle pietre preziose determinano il valore per-carato di un rubino, inclusi colore, chiarezza, taglio e caratura. La qualità di un rubino di prima scelta significa che ha caratteristiche rare, piuttosto che essere etichettato come migliore di un altro rubino.
I migliori rubini si presentano lungo uno spettro costituito da un rosso brillante e vivido che conduce a un rosso con una leggera tonalità violacea. Alcune persone sostengono che le gemme rosa sono zaffiri. I rubini contengono inclusioni, con più inclusioni che diminuiscono la trasparenza e la brillantezza della pietra, che a sua volta diminuisce il suo valore. Il taglio della pietra deve ottimizzare il colore preservando il più peso possibile. I rubini di alta qualità si presentano raramente in più di un carato. Il valore di ruby per-carat aumenta all'aumentare della dimensione.
