Diversi fattori possono aiutare a identificare le specie di una zecca, tra cui dimensioni, colore, lunghezza delle parti della bocca, posizione e periodo dell'anno. Sebbene ci siano molte specie diverse di zecche , questi fattori sono in genere abbastanza affidabili nel determinare le specie specifiche.
Il primo fattore da cercare è la forma e il colore dello scudo della zecca, noto anche come scutum. Ogni specie di zecca ha una forma e un colore o un motivo diverso sul suo scutum. Ad esempio, quelli che appartengono al genere Ixodes, che comprende zecche di cervo, hanno in genere uno scudo marrone o nero a tinta unita, mentre la maggior parte degli altri generi ha scudi con motivi unici. Sebbene questi fattori siano più facili da vedere se il segno di spunta non ha mangiato, di solito è ancora possibile individuare i segni anche su una spunta ingigantita.
Le dimensioni possono anche aiutare a determinare la specie di zecca, poiché la maggior parte delle zecche del cane è più grande delle zecche di cervo. Un altro fattore che può aiutare a identificare una zecca di cervo è la mancanza di festoni, che sono piccoli solchi che si trovano sul retro di tutte le altre specie. Anche l'osservazione della lunghezza delle parti della bocca può essere d'aiuto, poiché le zecche e altre zecche del Dermacentor hanno una bocca molto più corta rispetto agli altri gruppi. La posizione e il periodo dell'anno dovrebbero anche aiutare a identificare le specie, poiché solo alcune specie sono attive durante determinati periodi dell'anno.
