I dati sono rappresentati in un computer tramite semplici interruttori on /off, e digitalmente diventano 1 e 0. Milioni di switch in combinazione creano tutti i dati in un computer.
La trasmissione di dati da computer è un sistema elettrico; quindi gli interruttori on /off diventano interruttori elettrici. La corrente può essere attivata o disattivata e i vari schemi e combinazioni di on /off o 1 e 0 vengono utilizzati per rappresentare tutti i dati. A causa della natura di questo sistema, è chiamato sistema binario.
Nella sua forma più piccola, i dati sono impacchettati in bit. Un bit può essere solo un valore, 0 o 1. Due bit insieme possono rappresentare fino a quattro valori diversi,
- 00 rappresenta 0
- 01 rappresenta 1
- 10 rappresenta 2
- 11 rappresenta 3
Questo processo di usare cifre binarie per rappresentare un simbolo o un personaggio è chiamato codifica o codifica. Aumentando il numero di cifre binarie, il numero di combinazioni possibili aumenta esponenzialmente. Ad esempio 8 bit possono rappresentare 256 valori e 10 bit possono essere utilizzati per rappresentare 1024 valori diversi. In pratica, i programmatori di computer raggruppano i bit in gruppi di otto byte chiamati.
L'evoluzione dei computer ha fatto sì che gli interruttori siano passati dall'uso di tubi a vuoto e transistor a circuiti digitali. Ciò significa che i computer sono diventati sempre più piccoli, consentendo la rappresentazione di un numero sempre maggiore di dati in dispositivi sempre più piccoli.
