I caratteri alfanumerici comprendono la combinazione dei ventisei caratteri dell'alfabeto (dalla A alla Z) e dei numeri da 0 a 9. Pertanto, 1, 2, q, f, m, p e 10 sono tutti esempi di caratteri alfanumerici personaggi. Simboli come *, & e @ sono anche considerati caratteri alfanumerici.
Questi caratteri possono anche essere usati in combinazione. Esempi di caratteri alfanumerici costituiti dalla combinazione di simboli speciali, numeri e caratteri dell'alfabeto sono & AF54hh, jjHF47, @ qw99O. I caratteri dell'alfabeto possono essere in minuscolo o maiuscolo. Il contesto di utilizzo determina se la distinzione tra maiuscole e minuscole è applicata o meno.
Durante la codifica, alcuni set alfanumerici escludono lettere che possono essere facilmente confuse con i numeri. Ad esempio, le compagnie aeree e le case automobilistiche salgono la lettera I minuscola per evitare confusione con il numero 1. I produttori automatici saltano anche O e Q per evitare confusione con il numero 0. Altre applicazioni non usano la lettera S a causa della sua somiglianza con il numero 5, o la lettera Z a causa della sua somiglianza al numero 2.
