La differenza principale tra Microsoft Word e Wordpad è che Word ha molte più funzioni di modifica e pubblicazione del testo rispetto al relativamente semplice Wordpad. Wordpad è anche incluso gratuitamente con il sistema operativo Windows, mentre Word deve essere acquistato separatamente da Microsoft.
Wordpad è un semplice editor di testo incluso in Windows che consente agli utenti di leggere documenti di testo in diversi formati comuni e apportare modifiche di base. Al contrario, Microsoft Word fa parte della suite di produttività di Microsoft Office e contiene una serie di potenti funzionalità di desktop publishing non incluse in Wordpad. Questi includono la possibilità di aprire e salvare su una gamma molto più ampia di formati di file di documenti rispetto a Wordpad, la capacità di tracciare la cronologia delle revisioni dei documenti e potenti funzionalità di layout e pubblicazione dei documenti. Word è anche integrato con le altre applicazioni della suite Microsoft Office come il foglio di calcolo Excel, quindi è possibile incorporare fogli di calcolo o figure in documenti usando Word in modi che spesso non sono possibili usando Wordpad.
Il vantaggio principale di Wordpad rispetto a Microsoft Word è che è gratuito e installato praticamente su tutti i computer Windows. Questo può renderlo un'opzione utile per visualizzare o modificare rapidamente documenti semplici se Word non è installato. È anche significativamente più potente dell'editor Notepad molto limitato incluso in Windows.
