Una rete ibrida è una rete che contiene due o più standard di comunicazione in un progetto di rete. Un esempio di ciò è una rete che combina tecnologie cablate e wireless. Una rete ibrida può anche fare riferimento a un progetto di rete che combina due o più tipi di topologie fisiche di base, come le topologie a stella multiple collegate da una topologia di bus.
Una rete ibrida in termini di connettività utilizza dispositivi di rete come punti di accesso in grado di fornire connettività cablata e wireless. Un semplice esempio di tale dispositivo è un router domestico che fornisce diverse porte Ethernet per consentire l'accesso alla rete collegando e la funzionalità Wi-Fi per fornire l'accesso a Internet a tablet, telefoni cellulari e altri dispositivi che non sono vicini in prossimità del router. Questa configurazione offre una maggiore flessibilità in un mondo in cui non solo i computer desktop sono in grado di connettersi a Internet.
L'utilizzo di una combinazione di metodi di connessione riduce i costi poiché l'utilizzo di connessioni wireless significa meno attrezzature fisiche e preparazione dell'edificio necessarie. Le reti ibride consentono all'amministratore di rete di fornire la stabilità e la velocità di una connessione cablata laddove è necessaria e la praticità e la portabilità di una connessione wireless, che consente ai lavoratori di essere produttivi lontano dalla scrivania quando necessario.
