Il detto "non puoi fare un borsellino di seta dall'orecchio di una scrofa" significa che la persona non può raggiungere un obiettivo con i materiali a portata di mano. La frase indica futilità, disperazione e impossibilità.
Il detto deriva dal libro "Effemeridi", pubblicato nel 1579 da Stephen Gosson. Fare un borsellino di seta con l'orecchio di un maiale è un esempio iperbolico vecchio stile di un compito impossibile. Il detto era letteralmente falso dagli scienziati del Massachusetts nel 1921, quando un gruppo di chimici di Arthur D. Little, Inc. creò un processo di filtraggio che permise loro di filare sottili fili di seta dalle orecchie di maiale trasformate. Il loro metodo era costoso e poco pratico, e non serviva a niente altro che contraddire il detto di Gosson.
