Il rame diventa nero a causa dell'ossidazione. Questo succede quando c'è una reazione tra condensazione di ossigeno e umidità, acqua o pioggia. Quando l'ossigeno che contatta il penny si dissolve, l'ossidazione si verifica e lascia il colore nero.
Negli ambienti marini, urbani e industriali, il rame tende a resistere bene alla corrosione. La temperatura, l'umidità e l'inquinamento hanno un impatto sulla corrosione del rame. Inizialmente, il rame inizia a smorzarsi e diventare più scuro ma, dopo diversi anni, il rame assume un colore nero. L'ultima fase del processo porta il rame a diventare verde a causa delle diverse concentrazioni di carbonato, solfato di rame e sali di cloruro.
