La moda degli anni '50 è stata largamente influenzata dal Dior New Look, incarnato da piccole linee in vita, gonne al polpaccio con fianchi pronunciati e giacche aderenti. Questo look ha rappresentato un ritorno al glamour dopo il le mode utilitaristiche degli anni '40.
Le mode degli anni '50 erano femminili e furono una reazione agli stili militari degli anni '40. Dopo la seconda guerra mondiale, le donne desideravano un abbigliamento che non assomigliasse alle uniformi dell'esercito civile. Il New Look di Dior debuttò nel 1947 e divenne la silhouette dominante del decennio successivo.
I vestiti a gonna ampia con corpetti aderenti erano molto popolari. Le donne enfatizzavano la pienezza delle gonne indossando sotto la crinolina. Anche le gonne a matita aderenti erano comunemente indossate. Lo zelo per l'abbigliamento che ha evidenziato la figura femminile ha inoltre ridefinito il business degli indumenti intimi. Dal momento che i vestiti aderenti sono spesso inesperti quando si tratta di imperfezioni, le donne hanno utilizzato reggiseni e guaine formosi per assicurarsi che risultino migliori. I tacchi a spillo divennero anche di gran moda alla fine degli anni '50.
Mentre questo stile elegante era il più popolare durante l'era, non era affatto l'unico progetto. Attrici come Audrey Hepburn e Leslie Caron hanno preferito un look da ragazzo alla perfetta eleganza del look Dior. Indossavano scarpe piatte, semplici maglioni e tagliavano i capelli corti.
Nell'ultima parte del decennio, le tendenze che sarebbero fiorite negli anni '60 iniziarono a farsi strada nella moda. Hubert Givenchy, ad esempio, ha esordito con il suo abito da "sacco" nel 1957. Questo vestito aveva una vita dritta invece del design inciso del Dior New Look. Alla fine si trasformò nell'abito attillato e guantato. Lo stile del tubino è stato scelto da Mary Quant, che lo ha usato come ispirazione per i suoi mini abiti da sera. Questi sono diventati di gran moda negli anni '60.
