In natura, i serpenti reali si nutrono di altri serpenti, lucertole, uova di tartaruga, uccelli, rane e piccoli mammiferi. Sono alimentatori opportunistici, il che significa che la loro dieta varia a seconda di ciò che è disponibile. I comuni re serpenti sono noti per la loro immunità al veleno di vipera, permettendo loro di nutrirsi di serpenti pericolosi come serpenti a sonagli e mollette di cotone. I serpenti reali usano la costrizione per uccidere la preda prima di nutrirsi.
In cattività, About.com consiglia l'alimentazione di topi o ratti piccoli di serpente reale. Al fine di prevenire lesioni, il serpente dovrebbe essere nutrito preda che è stata uccisa in precedenza. La regola generale è che la preda dovrebbe essere dimensionata approssimativamente uguale al serpente nel suo punto più largo. È comune per i re serpenti mangiare meno nei mesi autunnali e invernali.
I serpenti reali emettono un muschio odoroso come meccanismo di difesa quando sono minacciati. Possono anche vibrare la coda rapidamente o mordere. I serpenti reali hanno un corpo nero lucido con linee bianche o gialle e uno stomaco nero e giallo. Di solito raggiungono da 3 a 6 piedi di lunghezza. Tendono a vivere vicino ai margini di ruscelli, paludi e paludi al fine di ottenere un accesso più facile alle loro fonti alimentari comuni.
