La parola "acrilico" deriva dal latino "acroleina", che significa "un odore acuto", ed è stato chiamato per l'odore rilasciato durante la produzione. Un acrilico è una sostanza chimica derivata dall'acido acrilico ed è fabbricato in un certo numero di composizioni chimiche.
Gli acrilici possono essere fabbricati in un certo numero di forme, tra cui fibre sintetiche, resina, gomma e plastica simile al vetro chiamato polimetilmetacrilato (PMMA). Sotto forma di PMMA è un termoplastico trasparente spesso usato come sostituto del vetro. L'acrilico può anche essere usato per indicare un tipo di pittura ad asciugatura rapida usata dagli artisti, che consiste in pigmento in un'emulsione di polimero acrilico.
