L'etere ha un odore dolce e caratteristico. Questo ossido organico a base di carbonio, idrogeno e ossigeno è un liquido incolore che è altamente infiammabile. Esistono diversi tipi di etere, che vanno dal dietil etere, il tipo più familiare, al di-tert-butil etere.
Il dolce odore di etere deriva dal processo di distillazione, che consiste nel mescolare nove parti di acido solforico con cinque parti di alcol. L'etere dietilico, noto anche come etere etilico, ossido di etile o ossido di dietile secondo How Stuff Works, ha una formula chimica di CH3-CH2-O-CH2-CH3. È chiamato etere primario perché un atomo di carbonio è collegato a un solo altro atomo di carbonio. Gli altri tipi di etere seguono questo schema ABA. L'etere diisopropilico, un etere secondario perché ogni carbonio è collegato ad altri due atomi di carbonio, ha una formula chimica di (CH3) 2CH-O-CH (CH3) 2. L'etere terziario, di-tert-butil etere, ha una formula chimica di (CH3) 3C-O-C (CH3) 3.
L'etere è usato come anestetico, solvente negli esplosivi e agente di estrazione di grassi, olii, cere, resine e alcaloidi, che sono composti organici contenenti azoto. Il fatto che l'etere sia infiammabile lo rende un componente perfetto per gli esplosivi.
L'etere è anche un componente dei laboratori di metanfagi illegali. Spesso il dolce odore di etere in combinazione con l'odore di ammoniaca e zolfo è un segnale di avvertimento di una casa metanica, spiega About.com.
