La correlazione clinica è raccomandata quando i risultati di un test diagnostico, incluse biopsie, raggi X o risonanza magnetica, sono anormali. In questo caso, il medico utilizza una combinazione di risultati del test diagnostico e età individuale, precedente anamnesi clinica, test clinico e altri risultati rilevanti per effettuare una diagnosi definitiva.
Secondo la New Health Guide, i medici fanno spesso affidamento su una correlazione clinica dopo che l'immagine o la scansione dei tessuti di un paziente è anormale o sospetta. Durante una correlazione clinica, l'operatore sanitario confronta e contrappone i risultati clinici del paziente. Tali risultati possono includere segni o sintomi di una certa malattia o condizione, come i linfonodi ingrossati. Ad esempio, un paziente con linfonodi ingrossati e affaticamento può sottoporsi a una scansione, come una radiografia, per determinare se una causa sottostante è visibile attraverso l'imaging. Nel caso in cui nell'imaging sia presente un'anomalia, il medico può fare una diagnosi basata sui sintomi, sull'età e sulla storia del paziente e su altri criteri.
