Secondo il Dipartimento dell'educazione del Tennessee, l'educazione fisica è un campo nelle scuole che aiuta a preparare gli studenti a mantenere la forma fisica e uno stile di vita sano. La maggior parte delle scuole superiori degli Stati Uniti ha programmi di educazione fisica, e molte persone si riferiscono semplicemente ad esso come "lezione di ginnastica".
L'educazione fisica come istituzione negli Stati Uniti iniziò intorno al 1820. Era principalmente una combinazione di ginnastica e allenamento igienico. I college si concentrano principalmente su atletica e altri sport in questo momento. L'associazione cristiana dei giovani uomini aprì nel 1851 e si concentrò sulla forma fisica e sull'educazione delle persone a mantenersi sani. Nel corso dei successivi 100 anni, l'istituzione continuò a crescere fino a quando non vi furono più di 400 istituzioni negli Stati Uniti che presentavano major per l'educazione fisica nel 1950. Questo interesse cadde durante gli anni successivi fino al 1970-1980, quando una recessione causò programmi di educazione fisica essere tagliato In tempi più recenti, c'è stata una crescente attenzione al mantenimento degli standard fisici di base per i giovani nelle classi di educazione fisica. Molti programmi moderni incoraggiano i giovani a raggiungere determinati standard in termini di numero di flessioni e sit-up che possono fare e quanto velocemente possono correre.
