Secondo l'International Coloured Gemstone Association, alcuni dei più antichi zaffiri si trovano nello Sri Lanka. Gli zaffiri si possono trovare in India, Birmania, Vietnam, Tailandia, Australia, Brasile e Africa. Queste gemme blu sono anche scoperte in grandi depositi di gemme in Madagascar e Tanzania.
La maggior parte degli zaffiri blu visti nel mondo oggi proviene dall'Australia o dalla Tailandia. L'origine di una gemma gioca un ruolo significativo nel determinare il suo valore, così come il suo colore, il livello di trasparenza e le dimensioni. Le origini della gemma hanno anche un ruolo nel determinare il colore e il livello di intensità del colore di ogni gemma.
Le gemme non trattate sono più preziose di quelle che hanno subito alcuni tipi di cosmetici con pietre preziose per migliorare la colorazione o altre sfaccettature della gemma. Gli zaffiri più preziosi si trovano nel Kashmir, che si trova tra l'India e il Pakistan, mentre i secondi zaffiri più preziosi provengono dalla Birmania. Quelli dello Sri Lanka si classificano al terzo posto in valore.
Gli zaffiri appartengono al gruppo di gemme chiamato gruppo corindone. Il gruppo corindone è noto per il suo alto livello di durezza che è seconda solo al diamante. Gli zaffiri vengono creati quando l'ossido di alluminio puro viene esposto a pressione e calore estremi a una profondità elevata. I molti colori che gli zaffiri entrano sono causati dall'inclusione di altri elementi, come il ferro e il cromo.
