Le lucertole del basilisco vivono nelle foreste pluviali tropicali del Messico meridionale, dell'America centrale e del Sud America del Nord. Alcuni sono stati introdotti in Florida e sopravvissuti nei mesi invernali scavando sotto la lettiera. Le lucertole del basilisco appartengono alla famiglia Corytophanidae e sono strettamente imparentate con le iguane.
Alcune specie, come il basilisco verde, possono raggiungere lunghezze fino a 2 1/2 piedi, inclusa la coda. Le lucertole del basilisco sono anche conosciute come lucertole di Gesù Cristo e sono famose per la loro capacità di attraversare rapidamente la superficie dell'acqua. Si muovono a circa 5 piedi al secondo fino ad una distanza di 15 piedi prima di affondare. Le lucertole del basilisco sono abili nuotatori.
