Una razza non è uno squalo, ma i due sono strettamente correlati. Appartengono allo stesso gruppo di pesci chiamati elasmobranchi, membri del gruppo Elasmobranchii, una sottoclasse di condritti, che include anche i pattini .
Esistono circa 1.000 specie totali di elasmobranchi che vivono nell'oceano e nelle acque dolci. Tutti hanno scheletri fatti di cartilagine piuttosto che di ossa, diverse file di denti che vengono costantemente sostituite e da cinque a sette fessure branchiali. Mentre i raggi sono molto simili agli squali all'interno, come regola generale, le loro fessure branchiali sono sul fondo, mentre gli squali sono sul lato.
