Dopo il periodo di guarigione iniziale, è normale che i tatuaggi inizino a sbucciare. Questo accade più spesso tra 4 e 6 giorni dopo il completamento del tatuaggio.
Un nuovo tatuaggio è molto simile a una nuova ferita, a causa delle migliaia di piccoli fori perforati nella pelle. Questi piccoli fori consentono alla pistola per tatuaggi di depositare piccole quantità di inchiostro appena sotto la superficie, ma provocano anche una pelle morta. Il peeling è una parte naturale del processo di guarigione, proprio come con le scottature.
Anche come una scottatura solare, un nuovo tatuaggio non deve essere raccolto o sfregato per rimuovere la pelle o le croste. Gli artisti del tatuaggio professionisti raccomandano una lozione idratante non profumata e non medicata per mantenere la pelle che si cicatrizza dall'essiccazione e dalla desquamazione. Il concetto è simile alle labbra secche o screpolate, che possono sbucciare se non idratate.
Quando si applica la lozione, è meglio usare mani pulite e una bottiglia dedicata. Durante il lavaggio, i tatuaggi devono essere tenuti lontani da qualsiasi getto diretto da un soffione e asciugati con movimenti delicati, senza mai strofinare. Se adeguatamente curato, un nuovo tatuaggio richiede fino a due settimane per guarire. Tempi di guarigione più lunghi possono essere necessari per tatuaggi più grandi, quelli posizionati su articolazioni o tatuaggi su parti del corpo difficili da pulire.
