Scrivere e comporre uno scherzo one-liner comporta la creazione di una premessa concisa e riconoscibile e concludere la storia con un tocco inaspettato che funge da battuta finale. Queste battute si basano sulla costruzione di un rapido rapporto con il pubblico, stabilendo una serie di aspettative e poi sfidandole attraverso la conclusione.
Uno scherzo one-liner varia da altri tipi di battute in quanto la premessa e la battuta sono tutte presenti all'interno di una singola frase, anche se alcune possono includere due o tre frasi brevi. Si basa sulla struttura di base della scrittura scherzosa di introdurre una premessa e poi di concludere con un risultato inaspettato, la cui sorpresa si traduce in una reazione umoristica da parte del pubblico. Il primo passo per scrivere uno scherzo è stabilire una premessa che non richiede una spiegazione o un'esposizione eccessive da comprendere per il pubblico, come aspettare in coda al DMV o andare al cinema.
La scelta di un'attività comune che la maggior parte delle persone comprende permette al comico di sfruttare le ipotesi del pubblico su come dovrebbe svolgersi la storia. La battuta finale della battuta deve quindi andare contro questi preconcetti e creare un risultato che il pubblico non si aspettava. Tali battute dovrebbero comunque avere senso e non devono trasformarsi in un non sequitur completo, ma semplicemente muoversi in una nuova direzione rispetto a quella che il comico ha implicato durante l'installazione.
