Maya Angelou ha contribuito alla storia nera come poeta, attivista, cantante, ballerina, attore, sceneggiatrice e autrice del libro di memorie e primo bestseller di saggistica di un afroamericano, "So perché l'uccello in gabbia canta". Ha vinto dozzine di premi per i suoi lavori artistici e ha tenuto oltre 50 lauree ad honorem.
Maya Angelou ha avuto un ruolo attivo nel movimento per i diritti civili, collaborando con il Dr. Martin Luther King e con Malcom X. Era una rispettata portavoce e un noto difensore della cultura afro-americana.
Angelou era uno scrittore estremamente prolifico, scrivendo sette autobiografie, di cui "I Know Why the Caged Bird Sings" è stato il primo e ha portato i suoi consensi internazionali. Queste autobiografie si concentrano sui temi del razzismo, dell'identità, dei viaggi e della famiglia. La sua raccolta di poesie, "Dammi una bevanda fresca d'acqua 'Fore I Die", è stata nominata per il Premio Pulitzer. I suoi scritti sono usati come materiale di lettura nelle scuole e nelle università di tutto il mondo.
All'inaugurazione del presidente Bill Clinton nel 1993, ha letto una delle sue poesie più famose, "On the Pulse of Morning". Angelou è nata il 14 aprile 1928 a St. Louis, nel Missouri, ed è morta il 28 maggio 2014. Prima di diventare famosa, ha lavorato in una moltitudine di professioni, tra cui cuoco, ballerina, prostituta e giornalista.
