Nessuno sa quando è entrata in uso la frase "dolcetto o scherzetto", ma l'abitudine dei bambini che passeggiavano nei quartieri per raccogliere caramelle è iniziata negli Stati Uniti negli anni Venti. La striscia dei fumetti Peanuts incorpora permanentemente la frase ??Dolcetto o scherzetto?? nella cultura pop americana di Halloween nel 1951. Disney nel 1952 incorpora il trick-or-treat nella tradizione di Halloween con Donald Duck e i suoi nipoti Huey, Dewey e Louie recitando nel film "Trick or Treat".
Alcune delle prime celebrazioni di Halloween sono attribuite alla festa celtica di Samhain che si svolse nel Medioevo. I partecipanti si sono vestiti come creature spaventose con le pelli di animali e sono andati in giro a casa a fare buffonate per cibo e bevande.
Quando il cristianesimo soppiantò il paganesimo intorno al nono secolo, la festa divenne ufficiale quando il 2 novembre fu designato All Souls Day. In Scozia e in Irlanda, i giovani hanno partecipato indossando travestimenti. Si vestivano e andavano in giro per le case a fare trucchi per ottenere dolci come frutta, noci e monete.
Un gran numero di immigrati irlandesi arrivati in America durante la carestia delle patate del 1840 portò la tradizione in America. La tradizione si espanse e negli anni '20 e '30 troppi scherzi e atti di vandalismo da parte di giovani turbolenti erano diventati un problema significativo. Ciò ha portato a un trucco o un trattamento sicuro basato sulla comunità, che è stato prontamente arrestato con l'inizio delle razioni di zucchero durante la seconda guerra mondiale.
