La velocità di trasmissione dei dati di solito viene misurata in bit al secondo e le sue unità derivate - kilobit, megabit e gigabit al secondo. A volte è espressa in byte; un byte equivale a otto bit.
Le velocità di trasmissione dei dati vengono spesso definite "bit rate" quando si parla di hardware, come una scheda di interfaccia di rete.
Le unità di dati sono tradizionalmente unità binarie; quindi, vengono moltiplicati per le potenze di due, rendendo 1 kilobit uguale a 2 ^ 10 (1.024) bit, 1 megabit uguale a 2 ^ 20 (1.048.576) bit e così via. Tuttavia, poiché le unità del Sistema internazionale di unità sono decimali, cioè moltiplicate per le potenze di 10, i kilobit sono definiti come 10 ^ 3 (1.000) bit, megabit come 10 ^ 6 (1.000.000) bit e così via.
