I problemi domestici, l'abuso di sostanze, l'instabilità economica e la perdita dell'idoneità di affidamento sono alcune delle cause più comuni di senzatetto. Gli adolescenti adulti vengono rilasciati dal sistema adottivo e dalle strutture di detenzione minorile con poco o nessuna assistenza per trovare alloggi e fonti di reddito. Secondo DoSomething.org, circa il 20 percento dei giovani nei rifugi sta passando dall'affido.
Gli ambienti domestici dannosi possono portare i ragazzi a scappare, aumentando contemporaneamente il rischio di sviluppare depressione, fare sesso non protetto e usare droghe, secondo la Conferenza Nazionale dei Legislatori statali. Gli adolescenti possono considerare i senzatetto come l'unica alternativa a far fronte all'abuso fisico o emotivo, all'assalto sessuale o alla tossicodipendenza in famiglia. Inoltre, genitori o tutori che non si sentono in grado di gestire la salute mentale dei loro figli o problemi comportamentali possono costringere l'adolescente a uscire.
Problemi come le gravidanze adolescenziali e l'orientamento sessuale possono portare a senzatetto quando una famiglia non è di supporto. Le ragazze rappresentano il 75% delle piste e dal 20 al 40% dei giovani senzatetto si identificano con la comunità LGBT, secondo l'NCSL.
I cambiamenti nella situazione economica di una famiglia possono far sì che gli adolescenti vengano spostati o cacciati, specialmente durante una recessione. Anche quando le famiglie intendono stare insieme, le agenzie per l'assistenza ai minori possono ricollocare i bambini in case di accoglienza o rifugi quando i genitori non possono mantenere un alloggio stabile e assistenza sanitaria. Gli adolescenti più grandi possono scegliere di andarsene da soli se si sentono insicuri o troppo confinati in case adottive o rifugi.
