I cani hanno il naso bagnato per migliorare il loro senso dell'olfatto e aiutano a regolare la temperatura corporea. L'umidità è una combinazione di muco e saliva del cane che lecca il naso.
L'umidità del naso aiuta ad assorbire le sostanze chimiche che causano il profumo, permettendo al cane di rilevare anche gli odori molto deboli. I cani hanno altre ghiandole olfattive sul palato, e quando si leccano il naso, aiutano a trasferire il profumo a quelle ghiandole. Leccano anche i loro nasi semplicemente per tenerli puliti. Poiché i cani hanno pochissime ghiandole del sudore, sudano attraverso il naso. L'evaporazione del sudore e delle mucose aiuta a mantenerli freschi durante la stagione calda.
Sebbene molte persone credano che un naso secco sia un segno di malattia, non è sempre vero. Alcuni cani hanno meno muco o non si leccano il naso più spesso, provocando un naso secco. Un naso caldo e asciutto è particolarmente comune dopo che un cane ha dormito. Tuttavia, la secchezza inusuale può essere un segno di malattia. Le mucose spesse o colorate o il naso che cola sono anche segni che un cane potrebbe essere malato.
Il folklore offre anche spiegazioni sul perché i cani hanno il naso bagnato. Una famosa leggenda cristiana è che uno dei cani presenti sull'arca di Noè ha trovato una piccola perdita e ha usato il naso per tappare il buco.
