Mentre è normale che il cuoio capelluto bruci leggermente, formicolio o prurito durante un'applicazione per capelli, la combustione intensa può indicare che si sta verificando un'ustione chimica o che c'è un'allergia a uno degli ingredienti dei capelli. Nella maggior parte dei casi, l'irritazione normale è causata dai due ingredienti principali del colore dei capelli: perossido di idrogeno e ammoniaca. Secondo Annmarie Gianni Skin Care, un'irritazione intensa può indicare un'allergia alla fenilendiammina.
Le sostanze chimiche nel colore dei capelli funzionano per abbattere i legami proteici nei capelli, sollevando la cuticola dei capelli e permettendo al pigmento di colore di passare attraverso il fusto del capello. Dal momento che il colore può abbattere i capelli, può anche iniziare a rompere la pelle, con conseguente bruciatura chimica. La maggior parte delle ustioni chimiche si verificano quando il colore viene lasciato troppo a lungo o quando uno sviluppatore troppo forte per l'applicazione del cuoio capelluto è posizionato sul cuoio capelluto.
Per prevenire una reazione allergica, molti coloristi eseguono un patch test tra le 24 e le 48 ore prima di qualsiasi applicazione a colori per escludere sensibilità e allergie, secondo Annmarie Gianni Skin Care. Se è presente un'allergia, il colore non può essere posizionato sulla pelle o sul cuoio capelluto. Tuttavia, è ancora possibile colorare i capelli con un cappuccio o un foglio di evidenziazione, entrambi che non consentono al colore di toccare il cuoio capelluto.
