Gli scienziati hanno opinioni divergenti sul perché le tigri non erano originarie dell'Africa, ma tutte sono speculazioni. Il professore universitario J.L. David Smith, dell'Università del Minnesota, ha dichiarato: "La migliore spiegazione è il tempo". I confini geografici e glaciali hanno dimostrato una barriera troppo grande per attraversare il processo evolutivo della tigre.
Le tigri hanno vissuto sulla Terra per due milioni di anni, originari dell'Asia. Un tempo vivevano in gran parte dell'Asia, diffondendosi verso l'Europa man mano che le loro popolazioni crescevano. Non hanno raggiunto l'India fino a 16.000 anni fa. Tuttavia, prima che le popolazioni diventassero abbastanza grandi da costringere i leoni ad attraversare le barriere in Africa per trovare cibo, iniziarono a diminuire. Quando le popolazioni diminuirono, le tigri divennero una specie in via di estinzione. Mentre l'uomo ha ripulito foreste e altri habitat per questi animali per far posto a se stesso, la popolazione delle tigri è caduta. Negli anni '90, l'area abitata da tigri selvagge era diminuita a 457.500 miglia quadrate e da allora è diventata più piccola. A partire dal 2014, la Wildlife Conservation Society ha riferito che meno di 3.000 tigri selvatiche rimangono allo stato selvatico.
L'uomo ha introdotto le tigri in Africa. Utilizzando le stesse tecniche che hanno riportato il rinoceronte bianco all'estinzione, i ricercatori hanno trasportato le tigri in una riserva naturale dove imparano a cacciare e vivere in natura, con la speranza che i loro figli sviluppino abilità di sopravvivenza che facilitino il loro ritorno in Asia.
