Un tema nel libro "Monster" di Walter Dean Myers è la direzione che le vite dei giovani uomini di colore di Harlem possono assumere se non hanno modelli di comportamento positivi. Un altro tema trova il personaggio principale, Steve, che concilia chi è con chi altri pensano di essere.
Steve Harmon è un uomo di colore di 16 anni sotto processo per omicidio. Il pubblico ministero lo etichetta un mostro e promette di dimostrarlo entro la fine del processo. Steve non si sente un mostro. Mentre capisce il ruolo che ha interpretato nella morte di un proprietario di una farmacia di Harlem, si sente anche intrappolato da un sistema che non gli ha fornito abbastanza risorse. Per capire meglio se stesso e convincere gli altri che non è un mostro, trascrive ciò che accade in tribunale in un copione di un film.
Mentre scrivi la sceneggiatura, le linee sfocano tra ciò che è successo e ciò che desidera è successo. Non è più un narratore affidabile, Steve lotta con chi vorrebbe essere, chi è, chi altri pensa di essere e chi sa che diventerà se giudicato colpevole.
Un altro tema è come una giuria percepisce un giovane uomo di colore sotto processo per omicidio, nonostante i migliori sforzi del suo avvocato difensore. "Monster" esplora l'idea che il sistema giudiziario tratta gli uomini di colore ingiustamente. Il libro gira anche la possibilità che le persone credano automaticamente che un uomo di colore sia colpevole se un uomo bianco o un agente di polizia lo accusa di un crimine.
