Il tema del tema "The Ugly Duckling" riguarda la ricerca dell'identità personale piuttosto che conformarsi alle norme della società. Quando l'anatroccolo torna nel suo stagno dopo un periodo di esplorazione, trova l'accettazione per quello che è. "The Ugly Duckling" è stato scritto da Hans Christian Andersen, ed è stato pubblicato per la prima volta nel 1843.
All'inizio di "The Ugly Duckling", un gatto e una gallina dicono all'anatroccolo che nessuno può prenderlo sul serio a meno che non diventi attraente come i suoi coetanei. Suggeriscono anche che si deve comportare in un certo modo. Piuttosto che adattarsi a quello che si aspettano, l'anatroccolo parte per un periodo di esplorazione per vedere se c'è qualcun altro là fuori come lui. Questo suggerisce che il tema sta andando in un viaggio di esplorazione di sé. In questa parte della storia, ai bambini viene dato il messaggio positivo che non dovrebbero mai arrendersi.
Alla fine della storia, l'anatroccolo torna da dove viene e emerge come un bellissimo cigno. A questo punto, è l'animale più ammirato nelle vicinanze. È stato chiarito che non ha il controllo su chi lo accetta, ma ha il controllo su come si sente della situazione. Ciò rafforza il messaggio che i bambini non dovrebbero rinunciare a chi sono ma, allo stesso tempo, suggerisce che le persone alla fine trovino accettazione per la loro vera personalità.
