L'azione nascente in "The Giver" inizia quando il personaggio principale, Jonas, riceve la posizione di "Receiver of Memory". Questo lo avvia lungo un percorso dove scopre quanto sia blanda la vita senza sperimentare colore, dolore, gioia e sofferenza. Il Donatore è l'uomo che passa i ricordi a Jonas. Formano una stretta relazione e iniziano a escogitare un piano per rilasciare i ricordi alle persone.
Più Jonas impara come la sua società ha sacrificato la scelta per mantenere la sicurezza e la pace, più si rende conto di quante persone mancano. Vede il dolore, il dolore e la sofferenza, ma vede anche come quelle cose rendano la gioia e i piaceri così tanto più ricchi, secondo SparkNotes.
Mentre la trama si sviluppa, Jonas incontra un giovane bambino problematico, Gabriel, al Centro di Coltivazione. Inizia una relazione con lui, vedendolo come un nuovo inizio. Jonas inizia persino a trasmettere ricordi a Gabriel per aiutarlo a dormire. Sfortunatamente, questo mette Gabriele in pericolo di essere "liberato", che Jonas impara è lo stesso della morte. Questo sviluppo accelera i piani di Jonas e del Donatore. Si rendono conto che devono agire molto più velocemente di quanto avevano programmato. Jonas ruba una bici, prende cibo e salva Gabriel, fuggendo da Altrove. Altrove è ciò che sta al di là della loro società controllata. Incapsula bellezza, gioia e colore, ma anche fame e pericolo.
