I tessuti a maglia contengono cappi di fibre che consentono al materiale di allungarsi in una o entrambe le direzioni, mentre i tessuti intrecciati si estendono solo in sbieco. Nei tessuti a maglia, un filo continuo di filato viene utilizzato per costruire il materiale, conferendogli un aspetto intrecciato. Nei tessuti, più stringhe di fili si incrociano, creando l'apparenza di un intreccio di cesti.
Esistono due tipi di tessuti a maglia: a trama e lavorati a maglia. I tessuti a trama di trama sono realizzati avvolgendo insieme lunghe corde di filato a mano o utilizzando una macchina. Questo tipo di maglia viene utilizzato per realizzare calze e magliette. Il materiale a maglia di ordito è costituito da un filato che si blocca verticalmente. Questo tipo di maglia si estende meno del materiale a trama e viene utilizzato per realizzare costumi da bagno e intimo.
I tessuti sono costruiti usando filato in una combinazione trama e ordito. In un intreccio di trama, il filo attraversa la larghezza del tessuto, mentre una trama di ordito scende lungo la lunghezza del telaio. Esistono tre tipi di tessuto: tessuto a trama semplice, tessuto a saia e tessuto a trama di raso. In una trama normale, l'ordito e la trama sono allineati, formando uno schema incrociato. Una trama in twill presenta una trama e un ordito che sono sfalsati per creare un motivo diagonale sulla superficie del tessuto. Una trama di raso utilizza una complessa disposizione di fili di ordito e trama per creare una superficie liscia e lucida.
