Le grandi tartarughe delle Galapagos possono vivere fino a 150 anni o più, mentre una piccola tartaruga, come la tartaruga dai piedi rossi, può vivere fino a 50 anni. Parte del motivo per cui vivono tanto è il loro lento metabolismo.
Il lento metabolismo delle tartarughe delle Galapagos ha contribuito alla loro scomparsa. Parte del loro fascino come fonte di cibo per le navi che navigano intorno alle isole durante il 1800 è il fatto che questi animali possono andare un anno senza cibo o acqua. Il loro lento tasso di crescita li rendeva vulnerabili alla predazione da parassiti introdotti, come i ratti, fino a quando non avevano circa cinque anni.
