Il professor Maulana Karenga ha creato Kwanzaa nel 1966 come risposta alla mancanza di una vacanza per gli afro-americani per mostrare unità. Kwanzaa è una combinazione di varie celebrazioni del raccolto africano ed è osservata dal 26 dicembre al 1 ° gennaio.
Il nome della festa deriva dalla frase swahili "matunda ya kwanza", che significa "primi frutti". La Dott.ssa Karenga iniziò le vacanze dopo i tumulti di Watts, una pietra miliare nella storia afro-americana. L'adozione di simboli swahili e africani è stato un riflesso del movimento panafricano che ha acquisito influenza negli anni '60.
La festa è stata fondata su sette principi africani: unità, autodeterminazione, lavoro collettivo e responsabilità, economia cooperativa, scopo, creatività e fede. Le famiglie che celebrano Kwanzaa usano un candelabro conosciuto come una kinara e accendono una candela in ognuna delle sette notti; ogni candela rappresenta un principio di Kwanzaa.
Le cerimonie di Kwanzaa variano a seconda della famiglia, ma lo scopo è di solito abbracciare la cultura africana. Le famiglie che celebrano Kwanzaa a volte indossano abiti tradizionali africani o eseguono musica africana. La festa di solito contiene frutta, noci e verdure, in particolare mais. Questi simboleggiano la gioia e l'unità che sono il risultato del lavoro di gruppo. A causa della vicinanza al Natale, durante le festività di Kwanzaa vengono mantenuti simboli come l'albero di Natale.
