Contrariamente a "imparare attraverso il gioco", Tina Bruce crede che i bambini usino il gioco per praticare ciò che hanno già imparato. Il gioco offre loro la possibilità di comprendere le loro relazioni, pensieri e sentimenti e di utilizzare le abilità fisiche appena acquisite.
Bruce crede che il gioco sia un processo attivo piuttosto che qualcosa che raggiunge un obiettivo o produce un prodotto, e che fornire giocattoli non è necessario perché i bambini possono inventare i propri oggetti di scena usando materiali semplici come bastoncini e ciottoli. Secondo Bruce, gli adulti dovrebbero sostenere e facilitare il gioco ma non esserne il responsabile; i bambini dovrebbero avere la possibilità di gestire una forma di gioco libera, compensare piuttosto che seguire le regole e coordinare i vari programmi di gioco di tutti i soggetti coinvolti.
Secondo Bruce, il gioco immaginativo innalza le capacità cognitive dei bambini a un livello di pensiero più alto e più astratto, consentendo loro di immaginare come si sentono gli altri e di provare vari aspetti della propria personalità, come essere buoni, cattivi o egoisti. Essere immersi nel gioco aiuta i bambini a utilizzare le esperienze passate per risolvere i problemi e sperimentare. Inoltre, la profonda concentrazione che i bambini sperimentano quando viene data l'opportunità di essere completamente immersi nel gioco può essere un predittore del successivo successo accademico.
