Un modello di ruolo negativo è qualsiasi persona che influenza gli altri in modo negativo. I modelli di ruolo negativi possono essere figure pubbliche, come le celebrità, i cui comportamenti e decisioni inadeguate rappresentano un esempio negativo per i bambini.
I modelli di ruolo negativi esercitano un'influenza simile a quella dei modelli di ruolo positivi, ma differiscono quando si tratta del tipo di comportamento che viene modellato. Secondo Roots of Action, i modelli di ruolo positivi in genere ispirano una "mentalità di crescita", incoraggiando i ragazzi a lavorare sodo e raggiungere gli obiettivi attraverso la perseveranza. I modelli di ruolo negativi hanno più probabilità di ispirare una "mentalità di prevenzione", che incoraggia i bambini a perseguire strategie di prevenzione per prevenire esiti negativi. Esempi di strategie di evitamento includono l'imbroglio di un test per evitare il fallimento o l'abuso di droghe o alcol per bloccare le sfide della vita. Modelli di ruolo negativi possono ancora motivare i bambini, ma spesso lo fanno offrendo strategie improduttive per evitare il fallimento. L'insieme dei meccanismi di coping che i modelli di ruolo negativi ispirano può essere efficace per i bambini, ma queste strategie sono spesso malsane, sia fisicamente che emotivamente. I bambini possono arrivare a considerare il comportamento dei modelli di ruolo negativi come sicuri, convenzionali e accettabili, inducendoli a normalizzare comportamenti negativi, come violenza, sessismo o razzismo. I genitori con bambini che ammirano modelli di ruolo negativi dovrebbero discutere il comportamento di questi modelli di comportamento con i loro figli e offrire alternative diverse e più positive.
