Il siero di latte è un componente dei prodotti caseari e si trova nella più alta concentrazione di latticini non grassi. Viene utilizzato nella produzione di alcuni formaggi, tra cui la ricotta. Siero di latte essiccato è un additivo in un certo numero di alimenti trasformati, compresi cracker, pasticcini e pane. È anche usato come supplemento dietetico.
Il siero di latte può scatenare allergie, ma è meno problematico delle proteine della caseina, che è anche più difficile da digerire. Il latte vaccino contiene circa quattro volte più proteine complessive del latte materno, con l'80% di caseina e non di siero di latte. Il siero costituisce circa il 60% delle proteine nel latte materno, con una caseina che rappresenta solo il 40%. Le mucche da latte hanno naturalmente un enzima, il caglio, progettato per digerire grandi quantità di caseina.
Il siero contiene lattosio e deve essere evitato da individui intolleranti al lattosio. Siero di latte secco contiene quasi il 77 percento di lattosio. Il siero liquido, com'è naturale nei prodotti caseari, contiene proteine, vitamine e minerali e tracce di grassi, insieme al lattosio. Alcune persone sono intolleranti al siero di latte e talvolta possono consumare prodotti lattiero-caseari che hanno filtrato il siero in eccesso. Uno studio del 2005 ha scoperto che il siero di latte può aiutare i diabetici di tipo 2 stimolando il rilascio di insulina, che può aiutare a regolare la glicemia.
