Il caricamento del colorante viene utilizzato durante l'elettroforesi del DNA per aiutare gli scienziati a identificare i frammenti nucleici del DNA. Due coloranti di diversi colori estraggono l'acido nucleico in un campo elettrico. I campioni più pesanti vanno verso il basso, mentre i pezzi di DNA più leggeri galleggiano verso l'alto.
Due diverse dimensioni di colorante di caricamento separano piccoli frammenti di DNA da quelli più grandi. L'elettricità sposta le particelle cariche di colorante su un gel denso. Questo mezzo più denso impedisce al DNA di fluttuare nel campione. Quando vengono sottoposti a un campo elettrico, pezzi di DNA più piccoli viaggiano più velocemente sull'elettrodo. I frammenti più lunghi rimangono vicino al punto di origine del gel.
Il caricamento del colorante è di due colori diversi ed è pieno di particelle cariche. Le tonalità più comuni utilizzate sono blu e arancione. Poiché l'elettricità viene applicata a questi coloranti, i tecnici possono monitorare il progresso dell'estrazione del DNA. Il colorante di caricamento viene applicato in piccole quantità in provette a temperatura ambiente.
L'identificazione del DNA è cruciale per molte moderne tecniche mediche e forensi. I medici possono individuare anomalie genetiche all'interno di filamenti di DNA umani. Gli scienziati forensi possono individuare i criminali grazie a tecniche di raccolta delle prove ad alta tecnologia nelle scene del crimine. I biologi sono in grado di determinare la migliore linea d'azione per salvare varie forme di vita quando i materiali genetici identificano le malattie mediche nelle piante e negli animali.
