Il giallo è uno dei colori primari e non può essere realizzato combinando altri colori. Gli altri due colori primari sono il rosso e il blu. Tutti gli altri colori sono realizzati mescolando due o più di questi tre colori primari.
Il giallo è il colore che l'occhio vede quando osserva la luce con lunghezze d'onda da 570 a 590 nanometri. La combinazione di giallo e blu produce il colore secondario verde, mentre la combinazione di giallo e rosso produce arancione. Esistono molte sfumature di giallo, tutte prodotte mescolando il giallo con quantità maggiori o minori di altri colori. Gli abitanti delle caverne preistorici producevano pigmento giallo ocra da argilla e il giallo era uno dei primi colori usati nelle pitture rupestri.
