Alcune delle barzellette più popolari sono state le battute del passato raccontate dai fumetti della prima metà del XX secolo, come Henny Youngman, che disse: "Quando ho letto dei mali del bere, ho smesso di leggere, "Sono appena tornato da un viaggio di piacere, ho portato mia suocera all'aeroporto" e "Prendi mia moglie, per favore!" Altre categorie di barzellette pulite sono giochi di parole, battute per bambini e umorismo cristiano.
Le battute basate su giochi di parole sono talvolta note come "gemiti", perché l'umorismo, anche se pulito, è spesso banale. La situazione in uno scherzo del tipo "Sono andato dal medico e gli ho detto: ho paura dei risvolti". Ha detto: "Hai il colera". È inoffensivo ed esiste solo per far ridere.
Le battute per bambini sono, per loro natura, pulite e spesso prendono la forma di enigmi. Uno di questi scherzi è "Che cosa è marrone e appiccicoso? Un bastone." Gli indovinelli hanno anche il vantaggio di essere facili da memorizzare per i bambini.
La cultura cristiana disapprova l'umorismo rissoso o le parolacce, quindi le battute con inclinazione religiosa tendono a essere abbastanza pulite da essere dette in chiesa. Un esempio è: "Un ragazzino ha aperto una Bibbia e una foglia è caduta, il ragazzo l'ha preso e ha detto eccitato:" Guarda cosa ho trovato: è l'abito di Adamo! ""
