Un elenco di animali a sangue caldo includerebbe tutti i mammiferi e gli uccelli (con pochissime eccezioni), come scimmie, scimmie, balene, elefanti, ghepardi, giraffe, cani, gatti, maiali e umani. Tutti i rettili, gli anfibi, i pesci e gli insetti sono considerati a sangue freddo.
Gli studi hanno dimostrato che i dinosauri non erano a sangue caldo o a sangue freddo, ma avevano caratteristiche sia a sangue freddo sia a sangue caldo con complessi sistemi metabolici. Anche i pipistrelli, i ratti talpa e gli echidna non sono né a sangue freddo né a sangue caldo a causa delle loro temperature variabili.
Gli animali a sangue caldo lavorano per mantenere il proprio corpo entro un intervallo di temperatura stabile. Affinché questo accada, questi animali a sangue caldo lavoreranno per generare calore in ambienti freddi e successivamente si raffredderanno ogni volta che si trovano in ambienti caldi. L'energia per creare il calore viene dal cibo che mangiano gli animali a sangue caldo. Un esempio di un animale a sangue caldo che cerca di raffreddarsi sarebbe un cane che ansima.
Per contro, gli animali a sangue freddo avranno la stessa temperatura dell'ambiente in cui si trovano. Se l'ambiente è freddo, l'animale avrà freddo. Questi animali cambiano il loro comportamento in base al loro ambiente a causa della loro natura a sangue freddo. Ogni volta che si trovano in un'area fredda, si muoveranno lentamente, mentre nelle aree calde si muoveranno rapidamente.
