Gli adattamenti comportamentali che i panda giganti esibiscono a causa della loro dieta comprendono il lento movimento per risparmiare energia e passare la maggior parte del tempo a nutrirsi. Inoltre, invece di andare in letargo come le altre specie di orso, i panda si spostano verso le altitudini più basse e più calde in inverno.
In natura, fino al 99 percento della dieta dei panda giganti consiste in bambù. Poiché il bambù ha poca nutrizione, energia e proteine, i panda devono passare da 10 a 16 ore a consumare dai 20 ai 40 chili di germogli di bambù ogni giorno. Questo consumo frequente li induce a defecare da 30 a 40 volte al giorno. Poiché il foraggiamento nelle foreste di bambù consuma molto del loro tempo, i panda giganti non fanno altro che riposare. Tranne che durante la stagione degli amori, i panda di solito vivono da soli. Si siedono dritti sul suolo della foresta, afferrano il bambù con l'aiuto di grandi ossa del polso che fungono da pollici opposti e schiacciano il bambù con le loro forti mascelle e denti. A causa del loro metabolismo più basso dovuto alla loro dieta di bambù, i panda limitano la loro produzione di energia evitando terreni eccessivamente ripidi e muovendosi lentamente e metodicamente.
Poiché i panda abitano altitudini più elevate in primavera ed estate e si spostano verso le valli più calde in inverno, beneficiano della nutrizione di due tipi di bambù. A quote più elevate, il bambù è più ricco di proteine, mentre nelle valli il bambù contiene più calcio.
