L'elefante africano adattato al suo ambiente con le sue grandi dimensioni, le grandi orecchie, le ciglia folte, le zanne d'avorio e il lungo tronco. Le grandi dimensioni dell'elefante africano lo rendono quasi impermeabile ai predatori. Gli unici elefanti vulnerabili sono i giovani, che sono spesso protetti fisicamente dalla maggior parte degli adulti della mandria.
L'elefante si è adattato al calore del suo habitat africano con grandi orecchie. Non suda, ma ha ancora bisogno di essere freddo, quindi si fan con le sue orecchie. Questo ventaglio raffredda il sangue dell'elefante e ne riduce la temperatura corporea. Anche l'ambiente dell'elefante africano è polveroso. L'elefante si è adattato a questo con ciglia spesse che tengono la polvere lontana dagli occhi dell'animale. Il lungo tronco dell'elefante permette di bagnarsi con acqua e polvere. I bagni d'acqua mantengono fresco l'elefante, mentre i bagni di polvere lo proteggono dagli insetti e dal calore. Il tronco consente inoltre all'elefante di raggiungere il cibo in luoghi elevati, dove altri animali non possono raggiungere. Gli elefanti usano le zanne per lo più per trovare cibo e acqua raschiando corteccia commestibile dagli alberi e scavando in letti di fiumi asciutti per trovare l'acqua sotterranea, che è particolarmente utile durante i periodi di siccità estesi.
