Esistono tre tipi principali di ritratti fotografici tradizionali: primi piani o scatti facciali, scatti della parte superiore del corpo e ritratti ambientali. scatti e scatti del corpo si concentrano solo sulla persona nella foto, mentre i colpi ambientali si allargano per includere l'ambiente del soggetto.
Oltre a queste tre categorie, ci sono anche una serie di altri sottostili per scattare ritratti. Questi includono candidi, ritratti glamour, ritratti concettuali, ritratti di vita e ritratti astratti. Questa varietà di sottostili consente al fotografo di scegliere la forma che meglio cattura l'essenza del soggetto. Ritratti come gli scatti glamour, i ritratti di vita e i colpi di testa classici richiedono più attrezzatura messa a punto di altre forme, come la ritrattistica sincera.
