L'oro è usato come gioielli, come valuta, come otturazioni dentali e per protesi oculari e auricolari. Inoltre, l'oro è usato per la pittura, la doratura e le lettere. L'oro è anche usato nell'elettronica e nella saldatura e nella galvanoplastica. Può anche essere trasformato in una lamina e un filo molto sottili e viene utilizzato per rivestire i satelliti spaziali e gli obiettivi dei telescopi.
La nanotecnologia trova anche usi per l'oro. Poiché è in gran parte inerte, l'oro è commestibile e alcuni ristoranti costosi servono pasti cosparsi di scaglie d'oro. L'oro è un componente di Goldwasser, una bevanda alcolica. Un composto d'oro è usato per trattare l'artrite e un isotopo d'oro è usato nel trattamento del cancro.
L'oro è molto duttile e malleabile. Duttile significa che può essere allungato in fili sottili, mentre malleabile significa che può essere battuto in fogli estremamente sottili.
L'oro è molto morbido, quindi quando viene usato come gioiello, è in lega con altri metalli come il nichel, il rame o l'argento. Questi metalli aggiunti non solo rendono l'oro più duro, cambiano il suo colore. L'oro rosa, ad esempio, è in lega d'oro con il rame.
Fino alla fine del 20 ° secolo, molti paesi basarono i loro sistemi monetari su una quantità d'oro prestabilita. In questo sistema, la moneta cartacea può essere prontamente convertita in oro.
