I principali vantaggi dello spandex utilizzato nell'abbigliamento sono la leggerezza, la flessibilità e l'elasticità. Queste caratteristiche lo rendono comodo da indossare e facile da curare. Per questi motivi, lo spandex è un materiale popolare e comune in molti tipi di abbigliamento.
Lo spandex è costituito da fibre di copolimero di poliestere-poliuretano che formano un tessuto elastico e resiliente. Oltre ad essere comodo e versatile, lo spandex ha anche diversi tratti che rendono vantaggioso lavorare nella produzione di abbigliamento. Quando cucito, lo spandex subisce danni da ago piccolo, aumentando la sua durata. Lo spandex può allungarsi ripetutamente e in modo significativo e tornare alla sua forma e dimensione originale. Può essere impostato per il calore in forme permanenti e tinto un'ampia varietà di colori.
Lo spandex, che è un anagramma per "espande", è anche conosciuto come elastan e dal marchio Lycra. È stato sviluppato negli anni '50 come alternativa alla gomma naturale. Il chimico tedesco Farbenfabriken Bayer sviluppò la prima formula sperimentale per il materiale che sarebbe poi diventato noto come Spandex e ne acquisì un brevetto tedesco nel 1952. La scoperta indipendente della prima formula di produzione di massa è accreditata a Joseph Shivers ed è stata brevettata da DuPont nel 1958 .
