Lo spandex, indicato anche come lycra o elastan, è un materiale sintetico costituito principalmente da polimero poliuretanico. Lo spandex non è lo stesso del lattice e può essere utilizzato da persone allergiche al lattice.
Introdotti nel 1958, i fili Spandex sono leggeri e resistenti, con una maggiore elasticità rispetto all'elastico convenzionale e sono stati inizialmente sviluppati come sostituti della gomma. Lo spandex è diventato popolare per alcuni tipi di abbigliamento perché non si deteriora dall'ossidazione e non viene danneggiato da sudore, oli per il corpo, lozioni o detergenti. Lo spandex utilizzato nell'abbigliamento contiene sempre un minimo di 85% di polimero poliuretanico. Le restanti sostanze chimiche sono solitamente TDI, o toluene-2, 4-diisocianato e MDI, o metilene bisfenil-4, 4-diisocianato.
