I diamanti sono composti chimicamente di carbonio elementare e sono le sostanze naturali più difficili conosciute. Fisicamente, i diamanti di grado industriale sono di colore nero, a causa delle impurità, e i diamanti delle gemme sono disponibili in una varietà di colori, tra cui incolore, rosso, giallo, arancione, verde, marrone e blu. I diamanti hanno una lucentezza elevata e un'elevata dispersione.
I diamanti industriali sono utilizzati nelle procedure di levigatura, taglio, lucidatura e perforazione. Inoltre sono spesso schiacciati per produrre polveri abrasive. Poiché la domanda di diamanti industriali supera l'offerta ottenuta dal settore minerario, i diamanti sintetici vengono prodotti per soddisfare la domanda in eccesso. I diamanti sono le gemme più popolari al mondo. Dei $ 19 miliardi spesi per le gemme negli Stati Uniti nel 2010, 18 miliardi di dollari sono stati spesi per i diamanti, con meno di un miliardo di dollari spesi per le pietre colorate.
La qualità di una gemma di diamante dipende dalle quattro C: colore, taglio, chiarezza e caratura. I diamanti più apprezzati sono quelli che sono completamente incolori. Idealmente, le pietre tagliate hanno facce sfaccettate di dimensioni uguali e di forma identica. La chiarezza ideale per un diamante è quella che è esente da difetti e inclusioni interni, che sono particelle di materiale estraneo nella pietra. I diamanti sono venduti dal carato, e i piccoli diamanti costano meno per carato rispetto ai loro omologhi più grandi di uguale qualità.
