I cosmetici, incluso l'eyeliner, contengono comunemente metalli pesanti tossici, che sono tutti noti per essere nocivi o addirittura cancerogeni, secondo EmaxHealth. Sebbene questi metalli non vengano aggiunti deliberatamente ai prodotti, principalmente sottoprodotti del processo di produzione o contaminanti di materie prime, le aziende non rivelano la loro presenza sulle etichette. A partire da giugno 2014, i consumatori non hanno modo di sapere quali sono i prodotti chimici nei loro cosmetici.
Uno studio del 2011 pubblicato da Environmental Defense of Ontario, Canada, ha rilevato sette su otto metalli pesanti tossici in tutti i 49 prodotti testati, inclusi quattro correttori, cinque fondotinta, quattro polveri, cinque arrossamenti o bronzers, sette mascara, due eyeliner, 14 ombretti e otto rossetti o glosse, secondo EmaxHealth. I metalli pesanti testati erano arsenico, cadmio, piombo, mercurio, berillio, nichel, selenio e tallio; solo mercurio non è stato trovato in nessuno dei prodotti. Sebbene il Canada vieti tutti questi prodotti dai cosmetici, gli Stati Uniti no. Questi metalli pericolosi si accumulano nel corpo nel tempo, poiché vengono assorbiti attraverso la pelle e sono associati a problemi di salute che vanno dal mal di testa, nausea e vomito al cancro, problemi neurologici, perdita di memoria e problemi riproduttivi.
I metalli tossici non sono le uniche sostanze chimiche che destano preoccupazione nei cosmetici, secondo l'autorità organica. La formaldeide, che è un agente cancerogeno, è comunemente usata come conservante nei cosmetici. Parabeni, sostanze chimiche che sono noti cancerogeni e interferenti ormonali, appaiono anche come conservanti in molti cosmetici. Gli ftalati, che sono noti perturbatori endocrini, appaiono elencati come "fragranza" in molti cosmetici e prodotti per la cura personale.
Sono disponibili prodotti più sicuri. L'autorità organica raccomanda la lista "Skin Deep" del gruppo di lavoro ambientale dei prodotti di bellezza testati. L'elenco classifica la sicurezza di vari prodotti tra cui eyeliner, mascara, fondotinta, blush, smalto per unghie e altri prodotti per la cura personale.
